Le mouvement stratégique devrait accroître les investissements dans la beauté, les soins personnels et le bien-être, domaines qui mènent la croissance de l'entreprise.
Unilever a confirmé qu'elle était en négociations avancées avec McCormick & Company pour une éventuelle transaction impliquant sa division alimentaire mondiale. L'opération s'inscrit dans le cadre d'une restructuration stratégique visant à recentrer l'attention de l'entreprise sur les segments de la beauté, du bien-être et des soins personnels, actuellement considérés comme les principaux moteurs de croissance et de rentabilité.
La transaction potentielle prévoit un paiement initial en espèces d'environ 15,7 milliards de dollars américains, la majorité du montant étant convertie en une participation au capital de la société résultant du regroupement d'entreprises. Si l'accord est conclu, Unilever et ses actionnaires détiendront environ 65 % de la nouvelle société issue de la fusion des activités alimentaires, à l'exclusion de certains actifs spécifiques, dans le cadre des activités en Inde.
L'opération est structurée à travers un modèle financier connu sous le nom de Reverse Morris Trust, un mécanisme fréquemment utilisé dans les réorganisations d'entreprises en raison de son efficacité fiscale aux États-Unis.
Actuellement, la division alimentaire, qui regroupe des marques telles que Hellmann's et Marmite, représente environ 26 % du chiffre d'affaires mondial de l'entreprise. Cependant, la performance du segment a été inférieure à celle des domaines de la beauté et des soins personnels, qui ont affiché une croissance supérieure et un potentiel de marge plus élevé.
En 2025, Unilever a enregistré une croissance de 3,5 % de ses ventes totales. La division beauté et bien-être a progressé de 4,3%, tandis que les soins personnels ont augmenté de 4,7%, dépassant la performance du secteur alimentaire, qui a enregistré une hausse de 2,5%.
Le portefeuille stratégique de l'entreprise dans ces catégories comprend des marques telles que Dove, Dermalogica, Paula's Choice, Nutrafol, Sunsilk, TRESemmé, Vaseline et Clear, renforçant ainsi l'accent mis sur des catégories à plus grande valeur ajoutée et en lien étroit avec les tendances de consommation haut de gamme, la dermocosmétique et le bien-être.
La vente éventuelle de la division alimentaire s'ajoute à d'autres mesures récentes visant à simplifier le portefeuille, telles que la séparation de l'activité glaces et la vente de marques alimentaires régionales. Dans le segment de la beauté, l'entreprise a également revu son portefeuille, avec la vente de la marque Kate Somerville et la fermeture de REN Clean Skincare.
Pour le marché des cosmétiques, la restructuration indique qu'Unilever se concentre davantage sur l'innovation, la création de marques et l'expansion dans des catégories de beauté à forte croissance, renforçant ainsi la concurrence mondiale dans les domaines des soins de la peau, des cheveux et du bien-être.
